מבוא להשפעות הרעילות של זרחן אורגני

ההולכה של רוב העצבים הכולינרגיים בגוף האדם (כולל הסיבים הפרה-גנגליונים של העצבים הסימפתטיים והפאראסימפטיים המוטוריים, הסיבים הפוסט-גנגליוניים של העצבים הפרה-סימפתתיים וחלק מהעצבים הסימפתטיים) מסתמכת על שחרור אצטילכולין בצומת שבין הסופי שלו תאים לעצבוב את האיברים המשפיעים. אצטילכולין מעורב גם בהעברת דחפים בין תאי עצב בחלקים מסוימים של מערכת העצבים המרכזית, כגון האזור המוטורי החושי של קליפת המוח, במיוחד התאים הפירמידליים בקליפת המוח העמוקה, הגרעין הקאודטי והתלמוס. יש לשלב את השידור של עצבים כולינרגיים עם קולטנים כולינרגיים כדי לייצר אפקטים. קולטנים כולינרגיים מחולקים לסוגים מוסקריניים וניקוטינים; הראשון מופץ בבלוטות השריר החלק של שריר הלב המועצבים על ידי סיבים פוסט-גנגליוניים כולינרגיים איבר שווה ערך, השני מופץ בגנגלים האוטונומיים ובלוח הקצה המוטורי של שריר השלד. בנסיבות רגילות, האצטילכולין המשוחרר מתפרק במהירות על ידי האצטילכולין אסטראז הקיים ברקמה לאחר השלמת תפקידו הפיזיולוגי ומאבד את השפעתו.

לאחר שהזרחן האורגני חודר לגוף האדם, קבוצת הזרחן שלו משולבת באופן קוולנטי עם החלק הפעיל של האנזים ליצירת כולינסטראז פוספוריל, והיכולת לפרק אצטילכולין אובדת, כך שכמות גדולה של אצטילכולין מצטברת בגוף ומעכבת פעילות של אצטילכולין אסטראז, מה שהופך את מרכז מערכת העצבים והעצבים הכולינרגיים-מתרגשים מדי, ולבסוף נכנסים לדיכאון וכישלון, מראים סדרה של תסמינים וסימנים.